じっと、その猫は真田幸村を見上げていた。
　剣道場の帰り。空腹だったので握り飯を用意してもらい、食べながらの帰り道だった。
　ふと目を向ければ、草の生えた家と家の狭い間にある空き地に、光るものがあることに気付いた。
　足を止め、目を凝らし
（ああ――）
　黒猫だ、と認識したと同時に、右目に大きな裂傷があることも知った。
「これは、いかん」
　手を伸ばした幸村から逃れようともせず、黒猫はおとなしく抱き上げられた。
「すぐに、傷の手当てをしよう」
　袴の裾をからげて走った幸村は、人貸を行っている甲斐屋の裏戸を叩き、家人が明けたと同時に飛び込みながら
「佐助！　佐助ぇえ！」
　大声で呼ばわれば、ひょいと顔を出した幸村の兄や佐助が、彼が何かを抱えているのを見て、あきれた顔になった。
「何。旦那ぁ――また何か拾ってきたんじゃないだろうね」
　駆け寄った幸村は
「すぐに、手当てをしてくれ！」
　黒猫を佐助につき出す。しばらく猫を眺めた佐助は
「旦那、この傷はもう手当は出来ないよ」
「何故だ」
「うんと昔の傷だから」
「なんと！」
　くるり、と猫の顔を自分に向けて見つめる幸村に
「さ。猫を離して上がりなよ」
　にゃあ、と猫が口を開き
「佐助。この猫、飼うぞ」
「ええっ」
　ぽつりとつぶやいた幸村は、自分の思いつきに満足そうに頷いて
「今から、我が猫だ」
　宣言すれば、猫が再び声を上げた。きらきらと顔を輝かせた幸村が、どのように言っても聞く耳を持たなくなることを知っていながら
「もっと、綺麗な猫を飼えばいいでしょうが」
「艶々として綺麗な毛並ではないか」
「顔に、傷があるでしょう」
「勇ましくて、良いではないか」
「あのねぇ……」
「名前を、決めねばなるまいな」
　にこにことする幸村が、じっと猫を見つめて
「政宗殿」
　するりと、こぼれるように名を告げた。
「にゃあ」
　口になじんだ気のした名前に、猫が答える。満足そうに目を細めた幸村は
「政宗殿」
　大切そうに呼びかけて、猫の鼻に自分の鼻を押し付けた。
　猫が前足を伸ばし、幸村の頬に触れる。ふふ、とくすぐったそうに笑った主の顔を、佐助は苦い顔をして見つめていた。

　政宗と名付けられた猫は、幸村以外の者が触ろうとすれば、するりと伸ばされた手をあざ笑うかのように避ける。幼少より幸村の世話を行ってきた佐助の手も例外では無く
「かわいくねぇの。誰が、エサの用意をしていると思ってんのさ」
「はは――まあ、良いではないか」
　ぼやく佐助の横で幸村が手を差し出せば、政宗は音も無く歩み寄り、指先を舐め、かしかしと甘く噛む。
　ふん、と呆れたように鼻を鳴らした佐助は
「それじゃ、俺様ちょっと出てくるから」
「うむ。気を付けてな」
　幸村に挨拶をし、小さく政宗に舌を出してから去った。
　人貸しを行っている甲斐屋の人間は、一を聞いて十を知り、よく働くと評判だった。どこそこの店で人手が足りないとなれば、それに添った人を派遣する。甲斐屋から派遣されたものは、間違いが無いと信頼も厚かった。そのため、人手が足りぬこともよくあり、主である真田幸村の世話役、佐助も出なくばならなくなることも、ままあった。
「政宗殿」
　膝に乗せ、耳をくすぐり顎を撫でる。気持ちよさげに目を細める政宗に、幸村の目も細まった。
「政宗殿」
　うとうととしはじめた政宗の背を、撫でる。撫でながら、妙な懐かしさを覚えることに、幸村は疑問と心地よさを浮かべた。
「政宗殿」
　何度口に上せても飽きることの無い名前を呼び、撫でる。寝入ってしまった姿に、心が安らかになるのは何ゆえなのだろう。
「政宗殿」
　愛おしさが沸き立つのは、何ゆえなのだろう。
　ぷる、と耳を震わせた政宗を、体を折って包み込む。
「政宗殿」
　これ以上ないほどの愛しみを持って、その名を積むいだ。

　細い月が空にある。
　ふと、何かの気配を感じて目を開けた幸村は、自分を見つめる瞳に気付いた。その光が片方しか無いことに
「政宗殿」
　呼び、手を伸ばしかけて止めた。
　猫にしては、影が大きい。
「真田、幸村」
　ぞく、と胸が震えた。
「な、に――」
　伸ばしかけて止まったままの手首を、掴まれる。ゆっくりと覆いかぶさってきた人影に、幸村は何の抵抗もせずに息をのんだ。
「幸村」
　胸が、絞られる。
「幸村」
　三度（みたび）、呼ばれた。
「ま、さむね……どの」
　掠れた声で呼べば、目の前の男は唇をゆがめた。
「How I've missed 幸村」
　苦しげに、熱くささやいた唇が自分のそれに重なる。
「ふ――ッ」
　形容しがたいものが胸に湧き上がり、目から溢れた。
「政宗殿――ッ！」
　涙をこらえるために歯を食いしばり、腕を伸ばして抱きしめる。
「政宗殿」
　自分の中に湧き上がった感情が、何かわからぬままに政宗だと判じた男を抱きしめ、おえつを漏らす。ただ、ひどく会いたかった――狂おしいほどに欲しいという衝動だけが、幸村を襲った。
「幸村」
　耳朶に、声と共に舌が差し込まれる。ひくん、と反応した幸村は初めてであるはずのそれを、ひどく懐かしいと感じた。
「幸村」
「は、ぁ――政宗殿」
　肌が、じわりと熱くなる。首筋に触れる政宗の黒髪にくすぐられ、幸村は彼の髪を掻き上げた。
　虚となった右目に、首を起して唇を寄せる。
　心臓が、甘く震えた。
「政宗殿」
「幸村」
　呼び合いながら、顔中に唇を寄せ合い、静かに甘え、求め合う。
「ぁ、ん」
　政宗の手のひらが、幸村の着物の合わせ目から滑り込み、胸を滑って尖りを捕らえた。
「は、ぁ――」
　熱い息が、漏れる。それを奪うように、唇で塞がれた。
「んっ、ふ、ふ……ぅん、ふ、ぁ、あぁ」
　尖りを捏ねられ、下肢に熱が凝っていく。もどかしさに床を足で掻きながら、口内を愛撫する舌に舌をからめ、求めた。
「は、ぁ、あ――政宗殿……早う、ぁあ、早う」
　何百年も待ち焦がれていたような気持のままに、幸村が彼を求めた。
「俺も、欲しくてたまらねぇ」
　膨らみすぎて出口に見合わぬ感情が、掠れた吐息と共にあふれ出る。ぴくんと跳ねた幸村の腰に腕を回し、下帯を解き、中心に指を絡めた。
「はっ、ぁ、ああ、う、んっ、まさ、むねどのぉ」
　鼻にかかった甘い声。それに喉を鳴らした政宗は、自分を求める証を、口に含んだ。
「はっ、ぁ、ああ、ぁあうっ」
　恥じらう事も無く声を上げる幸村は、自分がこれほどまでに相手を求め、乱れている理由もわからずに、本能のような愛おしさに従い、身をくねらせる。
「政宗殿ぉ、あ、ああ、もう、ぁあ、早う……早う……」
　幸村の牡を咥えていた顔を上げ、わななく太ももを抱え上げた政宗は、目の前に来た双丘の奥に咲く花に舌を伸ばし、花弁をなぞった。
「はっ、ぁあ、ぁ、ああ」
　ざり、と猫の舌が柔らかな幸村の内壁を乱す。
「ぁ、んぁあ、早う、ぁあ、政宗殿――、早う」
　自分が何を求めているのかわからぬまま、幸村は政宗を急かす。彼が求めるものを知っているらしい政宗は
「怪我、させらんねぇだろ」
　低くつぶやき、菊花に自分の牡の先をあてがい、幸村の牡を掴んだ。
「ふっ……」
「はっ、ぁ、ああっ」
　双方を擦る政宗に、幸村が腕を伸ばす。腕を掴んだその手が下がり、片方が政宗の牡につながっていると知って
「ッ、おい――」
「はっ、ぁ、あっ、政宗殿ぉ」
　政宗の牡を掴み、擦り始めた。
「ふっ――破廉恥だなんだって、うるせぇ姿が嘘みてぇだな」
　昔から幸村を知っているような口ぶりに
「政宗殿がッ、ぁ、はぁ、悪うござる、ぅうんっ」
　何度もやりとりをしてきたように、答えた。
「はぁ、出すぞ……ッ、ク」
「ぁ、はっ、ぁあっ、ぁあああっ！」
　自分の射精と同時に、幸村の牡をひねるように擦りあげ、促す。背を逸らせて放つ彼の姿に、残滓が残らぬよう擦りあげながら唇を舐め
「たまんねぇ」
　小さくつぶやくと
「えっ――ひ、ぁああっ」
　腰を進め、自らの液で濡らした秘孔に牡を突き入れた。
「く、ぅう」
　初めての体の締め付けに、政宗の眉が苦しげに歪む。
「かはっ、ぁ、あ、はぁあ、あ」
　体の中心を貫かれ、息苦しさにあえぎながら涙を流す幸村は
（嗚呼――）
　恍惚とした笑みを乗せた唇から
「政宗殿ぉ」
　安堵の息を漏らした。
「は、ぁあ……やっと、ぁ、再び……ひとつ、に」
　息苦しさにあえぎながら、幸せそうに笑う彼に
「ああ、やっと……だ」
　唇を重ね、互いの肌身を確かめ合う。
　はるか昔に、こうしていたような懐かしさを抱きしめて、幸村は政宗の熱を受け止め、声を上げ続けた。

　いつもならば起き出てくるはずの時間に、幸村の姿が無い。
　不思議に思った兄や、佐助は彼の寝所を見に行った。
「旦那――まだ、寝てんの？」
　ひょいと障子を開けて覗いた佐助は、おや、と眉を持ち上げてから、目じりを下げる。
「幸せそうな顔しちゃって。どんな夢、見てんだろ」
　ふふ、と笑んだ佐助は、もう少し、寝かせておいてあげようかな、とつぶやいて音をたてぬように去った。それを、薄目を開けて見送った黒猫は、眠る幸村の頬に鼻先を寄せ、唇を舐める。
「ん……まさむねどのぉ」
　むにゃ、と妙な具合に柔らかく呼ばれ、満足したような息を吐いた猫は、幸村の肩に顎を乗せて瞳を閉じた。

2012/9/19