目覚めるとそこは、座敷牢だった。
「う……」
　身を起こそうとして、何かに阻まれる。見れば、手かせを嵌められていた。手かせは床と鎖で繋がっている。体の向きを変えることは可能だが、起き上がるには短すぎた。
「ああ、そうか」
　長曾我部元親は思い出した。戦に負け、囚われたのだ。――幾度も杯を酌み交わした友、徳川家康に。
　座敷牢は暗く、閉ざされている。どれほどの時間が経過したのか。今は何時なのかがわからない。元親は、ひんやりとした床の感触に、自分が裸身であることを知った。下帯すらも身につけていない。
「なんで俺ぁ、裸なんだ」
　呟いてみるが、答えをくれそうな気配は、どこにも無かった。
　じたばたしても何も変わらない。自分は戦に負けたのだと、元親はおとなしく横たわっていた。このまま飢えさせる気でいないかぎりは、誰かがやってくるだろう。その者に、どういう処遇になっているのかを聞けばいい。
　元親がおとなしくしていると、人の気配が近付いてきた。座敷の襖が開かれ、現れた姿に目を丸くする。
「家康」
　彼が来るとは思わなかった。
「しばらくは、誰もここには近付けないでくれ」
　凛とした家康の声に、元親の胸はふさがった。天下人にふさわしい、堂々とした様子に言い知れぬ感慨が浮かぶ。彼と初めて出会った頃は、自分の腹のあたりまでしか上背の無い子どもだった。それが今は、自分に届かぬまでも、逞しい筋肉に身を包まれ、闊達な様子の青年になっている。
「元親」
　牢格子まで進んだ家康が、膝を着いた。元親は笑みを向ける。
「とうとう、天下人だな」
「ああ」
「まさか、アンタに先を越されるとはなぁ」
　元親の声に、悔しさは微塵も無かった。代わりに、親が子の成長を祝う響きがあった。
　家康は、少しさみしそうに微笑んで服を脱ぎ、牢格子の中に身を滑らせた。
「家康？」
　どういうつもりなのだろう。家康は裸身で元親に近付き、彼の盛り上がった胸筋に手のひらを置いた。
「ずっと、憧れていたんだ」
「え」
　家康の手が、元親の胸筋の形を確かめるように滑る。
「ワシの、目標だった」
「家康」
「強く逞しく、大きなオマエが……。見た目だけじゃない。心もその身と同じように強くて、肌理細かく清らかな元親を、いつしか美しいと思うようになった」
　家康の手の動きが、淫靡なものに変わる。
「――家康？」
「元親。オマエが三成に味方をするという報告を聞いた時、ワシは確信したんだ。……心底、惚れていると」
「っ?!」
　家康の指が、厚みのある元親の胸筋に沈む。弾力を確かめるように、家康はそれを揉んだ。
「敗軍の将だからと言って、殺すつもりは無い。争いあった相手でも、絆を結ぶ事ができると、ワシは信じている。――元親とは、これ以上無いほどの、別つことのできぬ絆を結びたい」
　家康が体を折り、元親の唇を自分のそれで塞いだ。元親がおどろきに目を開く。やわらかな感触が、夢ではないと告げている。
「ああ、元親」
　悩ましげで熱っぽい家康の息が、元親の唇をくすぐった。舌が、元親の口腔に伸びる。
「んっ」
　首を振り逃れようとした元親の頬を、家康は両手で掴んだ。
「んっ、んんっ」
　元親の逃げる舌を追い、舌先でくすぐり上あごを撫でる家康の目は、切なげに光っていた。
「ふはっ」
　口腔の蹂躙から解放された元親の目が、息苦しさに潤んでいる。光る目じりに唇を寄せた家康は、悲しげで薄暗い笑みを浮かべ、唇を元親の首に落としながら、再び盛り上がった彼の胸筋を掴んだ。
「家康、おい」
「おとなしく、ワシに抱かれてくれ。元親」
　家康の唇が、元親の胸乳の谷を這った。家康が、元親の乳首を指紋で擦る。淡すぎる刺激に、元親の肌が震えた。
「冗談だろう」
「冗談に見えるのか？」
　見えなかった。けれど他に、どういえば言いのかがわからない元親の動揺に気付き、家康は微笑み身を起こした。
「冗談ではない証拠だ」
　家康は元親の顔をまたいだ。目の前に示された家康の牡が、若さを主張するように屹立している。息を呑んだ元親に、家康は困ったような笑みを浮かべた。
「元親に、興奮しているんだ」
　嘘だ、という言葉は元親の喉から出てこなかった。家康が元親の鼻を摘み、息苦しさから開いた元親の唇に、陽根を押し込む。
「うぐっ」
「ああ。元親の口の中は、あたたかいな」
　家康が、元親の喉を陽根で突く。
「ぉぐっ、う、むぉ」
　元親の舌が泳ぎ、家康の牡を撫でる。唾液が溢れ、喉に溜まった。それを飲み下すために動く咽頭が、家康の牡の先をくすぐり、飲むためにすぼめた頬が、家康の熱を吸う形になる。
「んふっ、ふ、ふんぅうっ」
　鼻を摘まれ涙をこぼし、元親は家康をしゃぶることを余儀なくされた。
「ああ、元親。ワシが恨めしいのか？　そんなに涙をこぼして。ワシを憎むなら、憎んでくれ。そのまま、ワシの魔羅を噛み切ってくれてもかまわない」
　そんなこと、できるはずが無い。元親はただ、なされるがままに家康の本気を味わった。
　牡臭い香りが口から鼻腔へ立ち昇る。自分の唾液とは違うものが、元親の喉を通る。
「ふっ、ぁんぅうっ、うむぅ」
　家康の腰の動きが早くなる。喉に溢れる牡液が増えた。彼の絶頂が近いことを知り、元親は混乱する。家康は本当に、自分に欲情をしているのだと、信じがたい現実が胸に迫った。
「ああ、元親」
「ごぶっ」
　家康が弾け、元親の喉に欲の証が噴きつけられる。
「げはっ、げほっ、は、はぁ、あ」
　むせる元親の口から、自分の子種がこぼれ出るのを、家康はうっとりと眺めた。
「ああ、元親。すごくキレイだ」
　元親の口を拭った指を、そのまま彼の口内へ入れてかき回す。
「うぐっ、うっ、ううっ」
「こんなに胸が苦しくなるほど、誰かを愛おしいと思ったことは無いよ。元親」
「ぉふっ、んううっ」
　家康の指が、元親の口腔を無遠慮に掻き混ぜる。溢れる唾液が家康の指に絡んだ。口の端からこぼれるものを、もう片手で受けた家康は、ボロボロと生理的な涙をこぼす元親の右目ではなく、普段は眼帯で隠されている左目に唇を寄せた。
「誰にも、渡さない」
「は、家康」
　家康の濡れた指が、元親の足をつかんで持ち上げた。
「これは儀式だ、元親。ワシとオマエを繋ぐ、神聖な」
「家康。何……おい、まさか」
　高々と足を持ち上げられ、体を丸めるようにされた元親は、頬を引きつらせた。自分の陰茎が目の前にある。その奥で笑う家康が、揺れた指で元親の尻を割った。
「繋がろう」
「ッ！　家康、やめっ……う」
　家康が舌を出し、元親は下肢にぬめりを感じた。見えるのは、自分の牡越しにある家康の顔の上半分。けれど感覚が視覚を補填し、彼の舌が自分の秘孔に押し込まれている図を、元親の脳に浮かばせた。
「ひっ、家康、やめっ……っ」
「こんなに魔羅と子袋をふくらませておいて、やめろは無いだろう？　元親」
「っ、違う、ぁ、ああっ」
　家康の指が、秘孔にひそんでいた快楽のツボを探り当てた。
「違わないだろう？　ほら。こうすると、我慢汁をこぼすじゃないか」
「ぁひっ、や、ぁ、ああっ、ぅ、くぅう」
　声を上げまいと、元親が歯を食いしばろうとする。それを察すると、家康は容赦なく秘孔をかき回した。
「はぁあううっ、や、めぁ、やめぁ、ああっ」
「我慢汁が垂れて、自分の顔にかかっているぞ。元親」
「はんっ、は、ぁ、家康っ、ぁ、あ」
　快楽を堪える元親の筋肉が、一回りふくらんでいる。熱を帯びた肌は、透けるような白から薄桃へと変じていた。
「ふふ。愛らしいな、元親」
「ひふぅっ」
　家康が元親の蜜嚢を吸った。元親の陰茎が、まるで喜び勇む犬の尾のように震えた。
「ふふ、元親」
「はんっ、はっ、ぁ、あは、あ、いえ、やすぅうっ」
　元親の声が溶けるまで、家康は丹念に、執拗に元親の秘孔をまさぐった。絶頂を迎えるに迎えられぬ妙技に、元親の思考がグズグズに溶けていく。
「ぁはぁうう……や、すぅ、いえや、ぁ、はぁおぅう」
「これなら、大丈夫か」
　抱えていた足を床に下ろし広げ、家康はその間に腰を進めた。ひたりと元親の秘孔に陽根をあてがう。
「ひとつになろう、元親」
「ひ、ぎっ、ぁ、はぁあおぉおっ」
「くっ」
　押し込まれた陽根が、元親の快楽のツボを抉った。腰を付き上げ絶頂を迎えた元親の秘孔が、家康を絞る。それに飲まれぬよう息を詰め、家康は奥まで進む。
「は、はぁぉ、ぉうう、は、はひゅっ、は」
「ああ、元親。元親」
「ひっ、ひんっ、ひぁ、はっ、はんぁあっ、ぃえやっ、ぁはぁおお」
　夢中で腰を打ちつけてくる家康が、今にも泣きだしそうに見えて、元親の胸が絞られた。犯されているのは自分であるのに、家康を苛んでいる心地になる。
「いぇやっ、ぁは、くっ、んぅうっ」
　手を伸ばしたいのに、枷が邪魔をする。
「ああ、元親。逃げないでくれ。ワシを、受け止めてくれ」
　その動きを、家康は逃れようとしたのだと受け止めた。
「ぁ、ちがっ、ぁ、家康っ、おふぅう」
　繋がり互いの熱を感じているというのに、心がすれ違っている。そのもどかしさに、元親の意識は囚われた。快楽よりも激しく、家康を慰め抱きしめたいと感じている。
「ああ、元親、元親……受け止めてくれ。ワシを、受け止めてくれ」
「ひぉううっ、いぇやっ、ぁ、は、家康っ、ぁ、あぁあああ！」
　隙間なく繋がった瞬間、家康が元親に思いのたけをぶちまけた。それを受け止めた元親の意識が白んだ瞬間、ああそうかと閃くものがあった。
　絆で世の中を統べると誓い、天下人となった青年の、自身の絆に対する不器用さが、この上もなく切なく、いじらしく、愛おしかった。
2014/09/11